Рассвет над бездной  - Екатерина Радион

– Боюсь, только мое слово. Но я лично застал ее в постели с каким-то огненно-рыжим парнем.

– Можете точнее его описать? – подала голос Вероли, желавшая дотянуться до всех, кто замешан в этой истории.

– Боюсь, нет, госпожа исполнитель. Я был слишком разгневан, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как внешность.

– Хорошо. Ваша светлость, что еще вы можете сказать о своей бывшей невесте? Общая характеристика.

– Эмилия избалованная девушка, привыкшая получать желаемое. Не умеет врать. Недоговаривать, пожалуй, может. Но не врать. Она и нравилась мне своей искренностью. Пожалуй, лучшее, что в ней было. Ваша честь, я могу узнать, в чем причина этого допроса?

– Леди Эмилия Артьен обвиняется в незаконном обороте дыхания богов, – ответил Логан, внимательно вглядываясь в лицо герцога.

Кристоф поперхнулся и неверящим взглядом уставился на исполнителя.

– Прошу прощения, ваша честь, госпожа исполнитель, вы уверены, что это была именно она? Сомневаюсь, что Эмилия могла провернуть подобное в одиночку, а я об этом не знал. Иначе бы уже давно пресек эту глупость, – растерянно проговорил Кристоф, не сводя взгляда с Логана.

– Боюсь, что доказательства неопровержимы. В ее номере обнаружен флакон с дыханием богов.

– Идиотка, – пробормотал Кристоф в сторону. – Что ей теперь грозит?

– Вы знаете, что наказание одно – смерть.

– Ограничиться штрафом и конфискацией не выйдет? – поджав губы, спросил Кристоф.

Поверить в то, что Эмилии может скоро не стать, он не мог. Даже та боль, что она ему причинила, не помешала Кристофу сочувствовать. Оставлять девушку на растерзание церкви не хотелось.

– Боюсь, что нет. Конфисковывать нечего. Флакон с дыханием бесследно исчез из номера Эмилии.

– Вы предполагаете, что она все-таки продала его? Но кому? Странное место она выбрала для сделки.

– Это нам и предстоит выяснить. Спасибо, ваша светлость, вы можете быть свободны.

Кристоф вышел из зала с тяжелым сердцем.

«Боги Триединые, Эмилия, какая ты дура. Почему нельзя было рассказать мне о проблемах? Неужели я бы не решил их? Неужели ты отдавалась тому рыжему нахалу, чтобы разобраться с неурядицами?»

Впрочем, герцог понимал, что после всех капризов бывшей невесты мог и не сразу откликнуться на ее просьбу, а там могло быть уже поздно. И он чувствовал себя виноватым в сложившейся ситуации, пусть после измены нежные чувства к Эмилии растаяли, словно туман поутру, не осталось и следа.

«Надо прогуляться. И Вивьен отдохнет, и мысли в голову придут. Может быть, смогу что-нибудь полезное сделать!» – Решительным шагом герцог отправился в сады.

Хвост сорок девятый

Свято место пусто не бывает

Жаклин хорошо помнила, во сколько должен завершиться аукцион. Пусть она могла не сразу отправить лот, но желание поскорее получить деньги на счет было так велико, что в обеденный перерыв вместо размеренной еды и легкой прогулки она выбрала поход в библиотеку в компании свертка с бельем.

Неожиданного помощника на месте не оказалось. Боясь привлечь к себе лишнее внимание, Жаклин все же побродила по полупустым коридорам и отправилась в зал. Ни души, словно в склепе оказалась. И ночью было как-то уютнее.

Запустив счислитель, Лин вышла в сеть и с содроганием сердца открыла страничку аукциона. Переписав с бумажки имя пользователя и пароль, выдохнула и нажала на кнопку «завершенные аукционы».

Радостный визг разнесся по зданию. К счастью, ее никто не услышал. Записала адрес покупателя и побежала на почту. На входе в здание ее перехватила фигура в плаще.

– Жаклин Боннел? – По тону мужчина не спрашивал, скорее утверждал.

– Да, – с довольной улыбкой ответила Лин. – Чем могу помочь?

– Исполнитель Логан желает вас видеть.

Заозиравшись по сторонам, Лин искала пути к бегству, хоть и понимала, что скрыться не получится.

– Я в чем-то провинилась перед Триедиными? – спросила испуганно, прижимая к груди сверток.

– Насколько мне известно, вас приглашают в качестве свидетеля. Следуйте за мной.

– Свидетеля? Но я простая горничная. Мой контракт запрещает что-либо рассказывать.

– Не думаю, что вы сможете отказать исполнителю. Это дело государственной важности, – усмехнулся мужчина в балахоне. – И не думаю, что кто-то сможет лишить вас работы. Следуйте за мной.

Последняя фраза прозвучала с нажимом, и Жаклин обреченно пошла за незнакомцем. Спорить со служителями церкви опасно, лучше поберечь себя.

– Назовитесь.

– Жаклин Боннел, ваша честь, – все так же прижимая к груди сверток, ответила горничная.

К счастью, место обвиняемого пустовало, да и свидетелей других не наблюдалось. Отвечать на вопросы при ком-то кроме церковников было бы очень неловко.

– Что вам известно о леди Эмилии Артьен? Как вы можете охарактеризовать ее личность?

– Леди щедрая, но вспыльчивая. Приехала на остров дней семь назад. Пожалуй, все.

– При каких обстоятельствах она передала вам свои ношеные вещи?

– Простите, ваша честь, я уже плохо помню. Господа часто отдают что-то, что им не нужно. У некоторых из них это считается признаком расположения.

– Поручала ли вам Эмилия заняться продажей комплекта ее нижнего белья?

– Нет. – Жаклин покачала головой. – Это была идея моей подруги. К сожалению, с деньгами у меня сейчас плохо, поэтому я ухватилась за предложение продать подарок леди через аукцион, как за спасительную соломинку.

– Встречали ли вы странные вещи в ее номере? – спросила Вероли, испытующе глядя на Жаклин.

Первой подозреваемой в краже дыхания богов была именно она. К тому же горничная могла беспрепятственно войти в номер. Все складывалось не лучшим образом для Лин.

– Нет, не замечала. У леди много красивых украшений, но вы ведь не об этом спрашиваете?

– Видели ли вы это? – Вероли развернула магокнигу в сторону горничной. На экране появилось изображение флакона с дыханием богов.

– Что-то похожее было у леди, но немного другой формы. Она часто разбрасывала украшения.

– Спасибо, можете быть свободны.

Оказавшись за дверью, Жаклин почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение. Словно все проблемы перестали существовать. Опасность миновала. Размышлять о произошедшем она решила уже по дороге к почте. Чем скорее отправит – тем скорее получит денежки.

«Странно все. Зачем им понадобились женские игрушки? Неужели краденые? Но почему тогда спрашивали про белье? Как всегда, нагнали туману, а ответов не дали! Хорошо хоть, не конфисковали подарок Эмилии как вещественное доказательство! Что бы я тогда делала?»